Cleopatra
De De qué murió y cómo
Las fuentes antiguas, en particular los romanos, están de acuerdo en que Cleopatra se envenenó a sí misma induciendo a una serpiente áspid a morderla. La fuente más antigua es Strabo, que estaba vivo en el momento del acontecimiento, y podría haber estado incluso en Alejandría (Egipto). Él dice que hay dos teorías: que Cleopatra se aplicara un ungüento tóxico o que fuera mordida por un áspid. Varios poetas romanos, que escribieron diez años después del acontecimiento, mencionan las mordeduras de dos serpientes. Florus, un historiador, también lo corrobora aproximadamente 150 años más tarde. Velleius, sesenta años después del acontecimiento, también se refiere a una serpiente.
Plutarco, que escribió sobre ello aproximadamente 130 años después del acontecimiento, proporciona la fuente principal sobre la muerte de Cleopatra. Él declara que Cleopatra fue encontrada muerta, con su criada Iras muriendo a sus pies, y otra criada, Charmion, ajustando su corona antes de morir también. Plutarco cuenta que una serpiente fue ocultada en una cesta de higos que le llevó un campesino a Cleopatra, y al encontrarla después de comer unos higos, ella puso su brazo para que lo mordiera. Otros relatos cuentan que la serpiente fue escondida en un florero, y que ella la empujó con un huso hasta que le mordió en el brazo. Finalmente, Plutarco cuenta que en la marcha triunfal de Octaviano en Roma, fue parte del desfile una efigie de Cleopatra con una serpiente enroscada sobre ella. Suetonio, que escribe en la misma época que Plutarco, también relataba que Cleopatra murió de una mordedura de serpiente.
